星尘之门在棱角平原的曲线余韵中闭合时，双马尾女孩的冰晶魔杖突然凝结出霜花。裂纹里渗出的不是冷冽的星光，而是滴答作响的齿轮声——那是秒针啃食光阴的声音，精准得令人窒息。裂梦织工的织针猛地刺入毛线团，抽出一根镀着银辉的丝线，线尾拴着半片破碎的怀表玻璃，裂痕里凝固着11:07的永恒刻度。
“是‘刻度钟楼’。”学者的书本渗出齿轮油渍，页面上浮现出被红笔圈住的词条：“时间必须被切割成规整的1440分钟，每分钟必须完成37个标准动作。他们发明了‘光阴裁缝机’，将人生剪裁成等长的布片，连叹息都要按秒表计数——因为‘浪费的分秒是对存在的亵渎’。”
齿轮少年的龙鳞护腕突然卡住，锈迹在护腕表面拼成了倒置的时钟。他“看”见了钟楼的轮廓：天空是巨大的机械表盘，云朵必须按顺时针飘移，精确覆盖每个刻度；地面由青铜秒针铺成，每一步都要踩在秒针的接缝处，否则就会触发“时间修正齿轮”，倒转至最近的整点。而在钟楼顶端，悬浮着由12座棱镜组成的“完美计时器”，正用激光束灼烧所有长出“停顿”的灵魂。
厨师的铸铁锅发出刺耳的摩擦声，锅底的焦痕这次竟自动排列成阿拉伯数字。“时间是味道的年轮。”他说着，将面团摔进刻满不规则凹痕的模具，故意让面包边缘溢出模具，形成参差的毛边，“还记得棱角平原的鹅卵石吗？这次，我们要用带指纹的面团，黏住光阴裁缝机的齿轮。”
畸形男童忽然指着光雾中漂浮的怀表，每个表盘表面都映着刻度钟楼居民的记忆：有人在袖口藏着停转的旧手表，有人偷偷在午夜时分多凝视月亮3秒钟，这些“不合格”的时间碎片都被收进计时器的“停滞监狱”，冻成永恒的瞬间。“他们的呼吸在渴望停顿。”男孩轻声说，护腕上的十字纹与钟楼的刻度网格产生冲突，在光雾中撞出火星般的光斑。
双马尾女孩的冰晶魔杖尖端开始融化，裂纹里渗出的不再是规则的六边形冰晶，而是带着毛边的泪滴状水珠。她将魔杖轻点在光雾中的青铜秒针，水珠滚落处，金属表面竟浮现出初代航海家恋人的素描草稿——那道歪斜的酒窝边缘，正是被刻度钟楼视为禁忌的“时间褶皱”。“停顿是灵魂的港湾。”她说着，魔杖在秒针上划出第一道不规则的刻痕，裂缝中溢出的不是光，而是无数声被压抑的、想多停留一秒的叹息。
裂梦织工的织针穿透计时器的激光网格，将秒针与分针织成毛线球。她故意在编织时混入齿轮少年护腕的锈凸点、厨师面包的毛边，还有双马尾女孩的泪滴冰晶，毛线球突然膨胀成巨大的不规则时钟，表面坑坑洼洼，却在碰撞计时器时，让所有激光束都折射出温暖的弧度。“看，”她对戴着青铜面具的居民说，“你们藏在面具下的犹豫，比任何精准的刻度都更像生命。”
齿轮少年与锈音联手撞击钟楼的时间齿轮，龙鳞护腕的锈凸点与对方齿轮护腕的凹痕完美契合，竟在坚硬的青铜表面砸出圆形的缺口。缺口里涌出的不是齿轮油，而是被囚禁的“第一次停滞”：婴儿第一次凝视蝴蝶的37秒空白，恋人相视而笑时忘记计数的2分钟，老人在摇椅上打盹的15分钟——这些曾被视为“浪费”的时间，此刻正化作柔软的光雾，包裹住冰冷的刻度。