第205章桃源（十八）
寿宴上压轴的曲目由长乐城最著名的清乐坊特别排演。
十余名穿着白色纱裙的女子翩然起舞,领舞的舞姬身披大红薄纱，以金色面巾蒙面，窈窕的身姿旋转起来,如同一簇熊熊燃烧的火焰,看得众人眼花缭乱。
音律骤停，领舞的女子手中变戏法般捧出一枚寿桃,寿桃裂开，一副吉祥贺寿联在金粉闪动中垂落，满堂生辉。
殿内群臣赞叹不已，齐允轩见太后笑容满面，龙心大悦,传旨让领舞女子上前领赏。
那舞姬盈盈踏上台阶，在御前跪拜谢恩。
端木敏站在龙案前,见状压低声音提醒：“御前不可蒙面，摘
舞姬原本低着头,听到他的声音肩膀一抽，仿佛在一瞬间被人点了xue一般。
她迟疑着、缓缓地擡头看向端木敏。
端木敏诧异，这女子胆大包天，竟然如此失仪，奈何今日太后寿诞不可生事,他没有说话,目光如刀锋般凌厉地扫过去。
他看到了金丝面巾上那一双秋水般的杏眼和面巾下的五官轮廓。
目光相接的那一瞬,端木敏如遭雷击,呆滞地站立着。
女子缓缓取
真正看清楚她面貌后,他不觉后退半步，后背抵在龙案边缘。
脸色骤然惨白,他找回神志，从齿缝中挤出一句话：“放肆！御前怎敢擡头！”
女子一惊，惶恐地低下头，跪伏在地受赏。
殿内方才的喧闹氛围尚在，允轩正在向太后敬酒祝寿，众人的目光都被他们吸引，并未注意到两人方才失态的一瞬。
端木敏看着那女子领赏后，与其他舞者一起走出大殿，他的手在袖子下捏紧。
他并不知道，殿内一直有两双眼睛一直在默默关注自己，其中一人是坐在齐允轩左下方的丽妃。
丽妃虽是齐允轩后宫的宠妃，但她自进宫后第一次见到端木敏，对他的容貌惊为天人，不顾他是太监身份，几番欲亲近，均被他不冷不热地避开了。
她恼恨之余却也无计可施，但最令她不能忍受的是，端木敏非但不接受她的情意，冷淡疏离的神情中还带有一丝鄙夷，她羞愤交加，爱意瞬变深恨，誓要寻机出了这口恶气不可。
端木敏走出大殿，缓缓走向殿侧的庑廊。
方才表演节目的舞姬们正在此聚集，等着太监来领她们出宫。
他失魂落魄地站在宫柱旁，望着远处的人群。
那红衣舞女似乎得了感应一般，也转过身来，看到他的一瞬间神情凝滞，眼中立刻泛起泪光。
隔着遥远的距离和殿前寒冷的空气，两人无声对望，激动且压抑，欢喜又悲哀。
他以为香消玉殒数年的表妹，竟然活生生地出现在面前。
端木敏眼眶发红，扶着柱子几欲站立不稳。
当他看到表妹要向他走来时，忙抹了把脸，慌不择路地转身离开。
“敏总管！”娇媚傲气的嗓音在身后响起，他来不及反应，低头躬身行礼。
“世上的男子爱红妆乃是人之常情，敏总管连男人都算不上，居然也对舞女有兴趣，你说，可笑不可笑啊？”丽妃妆容浓艳，宝髻玲珑，轻移莲步款款上前，似笑非笑地望着他。
“奴才不敢。”他没有力气辩驳，垂着眼帘，哑声回道。
见他失了往日的清高傲慢，丽妃略感诧异后，愈发嚣张跋扈。
她漫不经心地笑着，用丝帕擦拭着戒指上的宝石，从牡丹百褶裙下伸出大半个鞋尖，轻飘飘道：“本宫今日出门急，鞋面上不慎蹭了些泥，奴婢们又不在身边，劳烦敏总管代为一拭吧。”
端木敏犀利擡眸，目光冰冷地望着她，没有接话。
“怎么？我使唤不动你这个奴才了是吗？”他的神情让丽妃忆起之前感受的侮辱，顿时怒火中烧，提高声量喝道。
她的父亲官居户部尚书，又是君上做王子时的授业恩师，自是有恃无恐。
端木敏垂下眼帘，声音平静淡漠：“奴才不敢，望娘娘恕罪。”
他屈身下去，半跪在丽妃跟前，在殿外的众目睽睽中，伸出自己的袖子，一下一下擦拭着丽妃的鞋面。
他知道身后有一道悲戚的目光凝望着自己，那目光几乎要穿透他的衣袍，烧灼肌肤，将他焚得体无完肤。
可是他不敢回头，无法回头，也无颜回头.....
“啊呦！”丽妃惊叫了一声，作势要跌倒，旁边的宫女要扶她，被她一把推开。
端木敏不明所以，停了手下动作，想看她究竟要如何演。
不料丽妃擡起脚，狠狠地踩在他的手上，他猛然蹙眉，露出痛苦表情，弓着腰，另一手握住手腕。
“大胆，你想绊倒本宫吗？”她佯装怒道，红唇开阖，清晰地吐出几个字：“低贱的阉奴！”
殿外的喧闹声骤然停歇，目光从四面八方射过来。
端木敏受制一只手臂无法移动，只能忍着剧痛，双膝跪地，额头撞在冰冷的地砖上，他听到自己颤声道：“奴才该死....”
心底惨笑，这样也好，都被她看到也好，他本来就是如此低贱的奴才。
丽妃却不肯轻易地饶过他，决定将之前所受的憋屈一并讨还回来：“你当众冒犯本宫，该当何罪？不要以为你是御前的人，本宫就不敢惩处你！”
端木敏沉默地伏在地上，被她踩住的手已经变得青紫。
“小民拜见丽妃娘娘！”何大富不知何时出现在丽妃身后，深礼作揖。
丽妃收回踩在端木手上的脚，侧目看了何大富一眼，轻蔑道：“如今紫宸宫竟没有门槛了吗，连阿狗阿猫都可以登堂入室了？”
何大富弯腰，恭敬笑道：“小民是受左相之邀前来参加太后娘娘千秋寿诞，若能做丽妃娘娘足下猫狗，也是小人三生有幸啊！”
听他是傅临风邀请的，想起父亲在朝中一直倚仗左相帮衬，丽妃神色稍缓，又听他道：“小人准备了些薄礼敬献给各宫娘娘，左相关照让您先挑选，礼品都放在殿侧的直房内，可否轻娘娘移步一看？”
丽妃闻言，妩媚笑道：“替我谢过左相大人，他有心了，走吧去看看。”
她瞥了一眼依旧跪在地上的端木，心中十分舒爽，转身环佩响动，款款离去。
何大富回头看了一眼端木，隔着几个太监，跟在丽妃一群人后面。
他方才离席方便，正巧看到眼前这一幕，虽然从小在市侩的生意圈里打滚，通晓人情世故，但他在精明圆滑之外仍存有一份狭义心肠，最最见不得仗势欺人的行径，一时冲动，抛了初入王宫的谨小慎微，捏着把汗，自不量力地出了个头。
殿侧的舞者们都躲在殿侧观看，见丽妃羞辱惩罚端木敏，个个吓得大气都不敢出，这会儿丽妃离去，她们忍不住七嘴八舌地低声议论起来，只有那领舞的女子独自站在角落里。
掌事太监带着几个小太监过来喝道：“谁敢殿前喧哗，一个两个都不要命了是吗？把这些下九流的东西都赶紧带出去！”
舞女们被带着出宫，红衣女子忙收敛悲容，低头悄然抹去泪水，被推搡着离开时，她不住回望。
跪在地上的清癯背影仿佛凝固在空气里，越来越小，最终变成一个小小的黑点....
过了许久，端木敏佝着背，握着伤手，艰难地从地上站起来。
这一刻，他心里竟然有些轻松。
或许这样的羞辱才配得上他的残缺与不堪，才是他这具令人厌弃的身体所应得的。
身后，凌乱的脚步声慢慢远去。
他扶着宫柱站了片刻，听着那声音一点点消失，带着他被抽走的灵魂，缓缓消失在宫门外，最终归为寂寥……
他始终没有回头看上一眼。
*
这日随着“流芳会”出游的殷歌回来，本来约定三日的出游，因那帮大小姐们玩得兴致高涨，又转道二十里外的以湖景闻名的小镇去游玩，殷歌遣人带信回来，也跟着去玩了十余日，尽兴而归。
见殷歌回来，雪若喜不自胜，后院小厨房桌上比平日多了几道硬菜，都是难得一见的虾蟹和山珍。
前头铺子刚打烊，许晗掀开门帘进来，一路嚷着“饿死了”，迫不及待在桌边坐下等着开饭。
雪若系着围裙在烧菜，殷歌在一旁打下手，雪若招呼着许晗挪开碗碟，从灶台上端着一砂锅阖家欢三鲜汤放在桌子正中间，烫得两手捏着自己的耳垂。
许晗看着桌上的菜，有些激动：“雪若姐，我们发财了吗？现在店里是不是赚翻了？”
雪若笑着回答，“只是略有盈余，今日殷歌妹妹回家，我们吃顿好的不应该吗？”
“应该，应该！”许晗双手赞成，从殷歌端上来的菜里拎了一块牛肉，扔进嘴里，边嚼边说：“那我们还得感谢殷歌呢。”
殷歌瞪了他一眼，“你又不洗手，仔细被晔哥瞧见！”
许晗瘪瘪嘴，不乐意了，“晔哥都不管我，就你整天盯着我，出去跟那些大小姐们混了几天，回来变讲究了？”
殷歌正欲说回去，忽地看向门口，眼中一亮，声音欢快：“晔哥，你来了...”
“谁在背后编排我，在院子里就听到了。”凌晔缓步走了进来，他腋下夹着一本账本，刚刚在院中的井里汲了水净手，双手湿漉漉地滴着水。
殷歌正要上前迎接，被坐在桌旁的许晗一把拉住胳膊，拿起一根筷子端详：“殷歌，这筷子你没洗干净吧，上面还有菜叶子呢。”
殷歌一愣，眯着眼睛细看了半天，重重拍了下他肩膀：“这分明是你刚才偷吃是沾上的，还有油呢，赖我！”
许晗讪讪地笑着，“你眼睛没问题，我都没你眼尖。”
雪若上前接了凌晔的账本，递了块干帕子给他，嘱咐道：“入秋了，井水寒凉对你身体不好，下回进来用热水洗。”
凌晔微笑答应，往桌上看了一眼，道：“今晚吃得这么丰盛？”对着殷歌笑道：“你回来看把嫂子高兴的。”
听到“嫂子”两个字，殷歌嘴角的笑凝结住了，过了一会儿，僵硬的表情才松弛了下来，垂下眼眸不说话。
这倏忽的安静让屋内的气氛有些尴尬，除了凌晔觉得莫名外，雪若和许晗都有些不安。