赵云微微前倾身体，眼神专注，右手不自觉地握了握剑柄，似乎随时准备请命出征。典韦双手抱胸，魁梧的身躯几乎占了半个席位，典满则挺直腰板，目不转睛地盯着军报，父子俩身上散发着令人心安的悍勇之气。
关羽环视众人，沉声道：\"袁公路野心勃勃，此番进逼汝南，不知诸位有何良策？\"帐内烛火摇曳，将众人的身影映在牛皮帐上。
陈宫的手指抚过军报边缘，火漆印在他掌心洇出暗红的余温。他忽然将羊皮卷重重拍在檀木几案上，震得案角青铜灯盏里的灯油泛起涟漪：\"袁公路派兵汝南，其意甚明！\"声音在牛皮帐内激荡，惊得帐顶悬挂的铜制虎符叮咚作响。
谋士踱步至舆图前，手指戳在汝南郡的位置，指甲缝里还沾着方才研磨朱砂的痕迹：\"诸君请看——汝南之北，是曹孟德苦心经营的防线；南部则早已落入袁公路囊中。我军自徐州挥师西进，刚肃清沛国东部；曹孟德大军自颍川东出，如今已在谯县城西扎下连营。\"他的指尖沿着舆图上蜿蜒的涡水缓缓滑动，烛火将他嶙峋的指影投射在标注着城寨的朱红点上，宛如爬动的蜈蚣。
\"当我两军在此合兵之日，谯县便已成瓮中之鳖。\"陈宫忽然转身，袍袖扫过几案上堆叠的竹简，\"可袁公路却选在此时出兵汝南，诸位不妨细想——他大军正扼守固始、汝阴，若放任曹孟德攻破谯县，日后我两军南下便再无阻碍。\"说到此处，陈宫的指节捏得舆图边缘簌簌作响，\"袁公路分明是想待我两军与谯县守军拼得两败俱伤时，坐收渔利！\"
帐外突然传来战马的嘶鸣，陈宫猛地掀开帐帘，远处汝南方向的天际正泛起暗红的云翳，恍若被鲜血浸透的战旗。
郭嘉屈指叩击几案，鎏金兽纹的青铜盏随声响轻晃，琥珀色酒液在杯壁上蜿蜒出细痕：\"公台说得不错。\"他歪头轻笑，指腹摩挲着杯口暗纹，\"但汝南北毕竟为曹孟德所占，袁公路若铁了心进兵北上，曹孟德首当其冲。我等还无需如此担忧。\"话音未落，帐外更鼓惊起寒鸦，扑棱棱的振翅声与他尾音里的笑意搅作一团。
谋士忽而探身取过案上竹简，狼毫在空白处疾书，墨汁溅在舆图边缘晕开墨团：\"诸君且看，自曹营至谯县防线，暗桩箭楼如星罗棋布。想必自从曹孟德收到这个消息，汝南地界便都是曹家的斥候了。袁公路若敢轻举妄动，消息顷刻便可传遍沛国。\"他突然将竹简重重掷回，惊得烛火猛地一跳，\"再者，袁公路未必有如此胆气——此人素来贪慕虚名，他若真有智谋，何不大军直出向西北，直奔颍川？须知，此地乃是曹孟德的老巢啊。\"
郭嘉忽然抓起酒盏仰头饮尽，喉结滚动间，琥珀色酒液顺着下颌滴在玄色衣襟，绽开深色花痕：\"与其在此杞人忧天，不如商议如何尽快破城。\"他的目光扫过舆图上谯县标注的赤色据点，指尖蘸着酒水在几案画出蜿蜒曲线，\"待曹孟德啃下谯县硬骨头，我军再顺势南下，届时袁公路首尾难顾，才是真正的战机。\"