参军疾步趋入，见孔伷摔了酒樽，忙俯身收拾碎片：“府君虽怒，然谯县危如累卵，退敌方为上策啊。”
孔伷按住腰间半块玉佩，指节因用力泛白。参军觑得帐中酒气混着血腥味，又近一步：“城中流言沸沸，道是南阳袁公路已遣兵至汝南，正观望我等虚实。”
烛火晃了晃，映得孔伷眼底青黑更浓。他盯着案上残断令箭，忽听得檐角铜铃轻响——与昨夜那枚酒葫芦上的纹路竟分毫不差。参军递来温热的茶盏，盏底沉着半片未燃尽的豆粥，焦糊味里隐约混着龙涎香。
“袁公路...竟生窥伺之心？”孔伷捏紧茶盏，指腹蹭过盏沿云雷纹，忽想起藏在酒坛堆里的青铜酒器。参军适时铺开舆图，指尖点在汝南与谯县交界处：“若袁军与关军成犄角，我等...”
话音未落，孔伷已抓起霉变军报摔在舆图上，露出底面“急报”二字：“速遣细作再探汝南动向，另...”他顿了顿，目光扫过廊柱上周仓刀形涂鸦的朱红血痕，“将城头鹿角桩加固三倍，夜枭若敢来啄，便教它先崩了喙。”
孔伷屏退参军，独倚窗前。夜风卷着残烛气息扑来，他望着谯县城头晃动的鹿角桩，指尖无意识摩挲腰间半块玉佩。前番袁术称帝，刘玄德率先檄文讨逆，二者水火不容之势天下尽知。此刻若袁术兵至汝南，绝非驰援——怕是想趁关军压境之际，坐收渔利。
他抬眼望向夜空，残月如钩，映得护心镜上豆粥残渍泛着冷光。细作探报说袁军\"观望虚实\"，这话太过蹊跷。刘玄德若知袁术动向，必不会坐视其染指豫州，可为何至今未闻刘军动静？莫非...关军与袁军早有勾连？
案上\"豫州刺史\"印玺凝着薄灰，他忽然想起百夫长提及的关军了望塔下湿泥——若当真有埋伏，为何周仓偏放那厮回城？断口带烛泪的令箭、纹路相同的酒器、残烛里混着的龙涎香...种种异状如蛛网缠心。
夜风骤起，檐角铜铃与记忆中周仓酒葫芦上的声响重叠。孔伷猛地攥紧窗棂，指节因用力发白：若袁术与关羽暗通款曲，加之西面曹孟德军，谯县便是砧板鱼肉。可若拒袁术于外，单凭城内兵，如何抵挡三路夹攻？
他转身凝视墙上被朱笔描过的刀形涂鸦，刀刃血痕似在跳动。忽然抓起案上霉变军报掷向烛火。
残月西沉，谯楼更夫敲响梆子。孔伷解下腰间玉佩抛向烛火，半块\"谯\"字在火中裂开，露出里层隐约的云雷纹。